갑상선 기능 저하증(Hypothyroidism) | 증상, 원인, 진단 및 치료

갑상선 기능 저하증(Hypothyroidism) | 증상, 원인, 진단 및 치료

 

갑상선 기능 저하증(hypothyroidism)은 갑상선이 정상적으로 호르몬을 생성하지 못하는 질환입니다. 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 내분비선으로, 티록신(T4)과 삼요오드티로닌(T3)이라는 호르몬을 분비하여 신진대사와 체온 유지, 심장 박동 등을 조절하는 중요한 역할을 합니다. 갑상선 호르몬이 부족하면 신체의 여러 기능에 영향을 미치게 되며, 이는 피로감, 체중 증가, 우울증 등 다양한 증상을 유발합니다. 본 글에서는 갑상선 기능 저하증의 증상, 원인, 진단 방법, 치료에 대해 자세히 알아보겠습니다.

갑상선 기능 저하증이란?

갑상선 기능 저하증은 갑상선 호르몬의 생성이 부족하거나 호르몬이 제대로 작동하지 않는 상태입니다. 이는 전신적인 대사 저하를 초래하며, 다양한 증상을 일으킵니다. 갑상선 호르몬은 신진대사, 체온 유지, 단백질 합성, 심장 기능 등 신체의 중요한 기능들을 조절하는 역할을 합니다. 갑상선이 호르몬을 충분히 분비하지 않으면 이러한 기능들이 느려지고, 신체의 여러 가지 변화가 일어납니다.

갑상선 기능 저하증의 원인

갑상선 기능 저하증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 주요 원인은 자기 면역 질환, 갑상선 수술, 약물, 요오드 결핍 등입니다.

1. 자기 면역 질환 (하시모토 갑상선염)

가장 흔한 원인 중 하나는 하시모토 갑상선염입니다. 이 질환은 자가 면역 반응으로 인해 갑상선이 자기 자신을 공격하게 되는 질환입니다. 이로 인해 갑상선 세포가 파괴되고, 호르몬을 충분히 생성하지 못하게 됩니다. 하시모토 갑상선염은 여성에게 더 흔하게 발생하며, 유전적 요인과 환경적 요인이 결합되어 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

2. 갑상선 수술

갑상선의 일부 또는 전부를 제거하는 갑상선 수술도 갑상선 기능 저하증을 일으킬 수 있습니다. 이 경우 갑상선이 더 이상 호르몬을 생성하지 못하게 되므로, 호르몬의 외부 보충이 필요하게 됩니다.

3. 약물

일부 약물, 특히 리튬과 같은 정신과 약물, 호르몬 대체제 등은 갑상선 기능에 영향을 줄 수 있습니다. 이런 약물을 장기간 복용하면 갑상선 호르몬의 분비가 억제될 수 있습니다.

4. 요오드 결핍

갑상선 호르몬은 요오드라는 미네랄을 이용해 생성됩니다. 따라서 요오드가 부족하면 갑상선 호르몬의 생산이 감소할 수 있습니다. 요오드는 해산물이나 요오드 첨가 소금을 통해 섭취할 수 있습니다.

5. 방사선 치료

갑상선 기능 저하증은 목 부위의 방사선 치료가 원인이 될 수 있습니다. 특히 암 치료 중에 방사선이 갑상선에 영향을 미쳐 기능이 저하될 수 있습니다.

6. 기타 원인

그 외에도 갑상선에 영향을 미치는 다양한 질환이나 외부 요인이 갑상선 기능 저하증을 일으킬 수 있습니다. 예를 들어, 뇌하수체 질환이나 뇌의 이상도 갑상선 호르몬 분비에 영향을 줄 수 있습니다.

갑상선 기능 저하증의 증상

갑상선 기능 저하증은 신체의 여러 기능을 저하시킵니다. 그로 인해 다양한 증상이 발생할 수 있습니다. 이 질환은 느리게 진행되며, 초기에는 증상이 경미하게 나타날 수 있어 종종 간과될 수 있습니다.

1. 피로감

피로감은 갑상선 기능 저하증의 가장 흔한 증상입니다. 신진대사가 느려지면서 에너지 수준이 감소하고, 하루 종일 피로감을 느낄 수 있습니다. 이로 인해 일상 생활에서 불편함을 겪게 됩니다.

2. 체중 증가

갑상선 호르몬의 부족은 체중 증가를 초래할 수 있습니다. 신진대사가 느려짐에 따라 칼로리 소모가 감소하고, 체지방 축적이 촉진되므로 비만으로 이어질 수 있습니다.

3. 우울증

갑상선 호르몬이 부족하면 정서적 변화가 일어날 수 있습니다. 우울증이 나타날 수 있으며, 이는 에너지 부족과 관련이 있습니다. 우울증 외에도 불안감이나 기분 변화도 동반될 수 있습니다.

4. 추위에 민감

갑상선 호르몬은 체온을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다. 갑상선 기능이 저하되면 체온 조절 능력이 떨어져 추위에 민감해지고, 항상 춥게 느껴질 수 있습니다.

5. 변비

호르몬 부족은 소화 기능에 영향을 미쳐 변비를 유발할 수 있습니다. 소화기 시스템이 느려지고, 배변이 어려워지는 증상이 발생할 수 있습니다.

6. 피부 변화

갑상선 기능 저하증은 피부 변화를 초래할 수 있습니다. 피부가 건조하고 거칠어지며, 탈모도 발생할 수 있습니다. 손톱도 부서지기 쉬운 상태가 됩니다.

7. 근육 약화

근육의 약화와 통증도 갑상선 기능 저하증의 증상 중 하나입니다. 근육의 움직임이 둔해지고, 근육통이 지속적으로 나타날 수 있습니다.

8. 심박수 감소

갑상선 호르몬은 심장 박동에도 영향을 미칩니다. 호르몬이 부족하면 심박수가 감소하고, 혈압 저하도 발생할 수 있습니다. 이로 인해 어지럼증이나 숨 가쁨을 경험할 수 있습니다.

갑상선 기능 저하증의 진단

갑상선 기능 저하증은 주로 혈액 검사를 통해 진단됩니다. **TSH(갑상선 자극 호르몬)**과 T4(T4호르몬), **T3(삼요오드티로닌)**의 수치를 측정하여 진단할 수 있습니다.

1. 혈액 검사

가장 중요한 진단 방법은 TSH와 T4의 수치를 측정하는 것입니다. TSH 수치가 높고, T4 수치가 낮으면 갑상선 기능 저하증을 의심할 수 있습니다. TSH는 갑상선이 얼마나 활발하게 호르몬을 생성하는지에 대한 지표가 되며, T4는 실제로 생성되는 호르몬의 양을 나타냅니다.

2. 초음파 검사

갑상선의 크기나 결절을 확인하기 위해 초음파 검사를 시행할 수 있습니다. 갑상선 결절이나 염증 등의 이상이 있는지 확인하는 데 유용합니다.

3. 자동 면역 검사

자가 면역 질환이 원인인 경우, 자가 면역 검사를 통해 항체가 존재하는지 확인할 수 있습니다. 자가 면역 갑상선염인 경우, 항갑상선 항체가 발견될 수 있습니다.

갑상선 기능 저하증의 치료

갑상선 기능 저하증은 호르몬 대체 치료로 관리할 수 있습니다. 치료의 목표는 갑상선 호르몬을 보충하여 정상적인 대사와 기능을 회복시키는 것입니다.

1. 호르몬 대체 치료

가장 일반적인 치료법은 합성 갑상선 호르몬인 **레보티록신(L-thyroxine)**을 복용하는 것입니다. 이 약물은 T4 형태로 제공되며, 체내에서 T3로 변환되어 기능을 수행합니다. 치료는 개인별 용량 조절이 필요하며, 주기적으로 TSH 수치를 점검하여 적절한 용량을 유지하는 것이 중요합니다.

2. 식이 요법

갑상선 기능 저하증이 있는 사람은 요오드가 풍부한 식단을 섭취하는 것이 좋습니다. 해산물이나 요오드 첨가 소금 등을 섭취하여 요오드를 보충하는 것이 도움이 됩니다.

3. 정기적인 검진

치료 후에도 정기적인 검진을 통해 호르몬 수치를 모니터링하고, 필요에 따라 치료 계획을 조정하는 것이 중요합니다.

결론

갑상선 기능 저하증은 호르몬 부족으로 인해 신체의 여러 기능에 영향을 미치는 질환입니다. 조기 진단과 치료가 중요하며, 호르몬 대체 치료를 통해 증상을 관리할 수 있습니다. 생활 습관을 개선하고, 정기적인 검진을 통해 갑상선 건강을 유지하는 것이 중요합니다.